El Departamento de Estado de Estados Unidos ha anunciado oficialmente la designación de Los Choneros y Los Lobos como Organizaciones Terroristas Extranjeras (FTO, por sus siglas en inglés). Esta decisión histórica refleja la creciente preocupación internacional por el poder que han adquirido estas estructuras criminales en Ecuador y su vinculación con redes de narcotráfico globales.
Marco legal de la designación
La medida se sustenta en la sección 219 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, que otorga al Secretario de Estado la facultad de catalogar a grupos extranjeros que participan en actividades terroristas, o que representan una amenaza para la seguridad de Estados Unidos. El documento, firmado por Marco Rubio, establece que esta acción fue tomada tras un análisis conjunto con el Fiscal General y el Secretario del Tesoro.
Con esta decisión, se prohíbe cualquier tipo de apoyo financiero o material a estas organizaciones, además de congelar sus activos bajo jurisdicción estadounidense. Asimismo, quienes mantengan vínculos con estos grupos podrán ser procesados bajo las leyes antiterroristas de Estados Unidos.
Los Choneros: de pandilla local a cartel internacional
Los Choneros surgieron en la década de 1990 como una agrupación delictiva ecuatoriana. Con el paso de los años, evolucionaron en una red criminal altamente organizada con presencia en varios centros penitenciarios del país. Su líder histórico, José Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”, consolidó la estructura convirtiéndola en una de las principales aliadas de carteles mexicanos como el Cartel de Sinaloa.
La organización ha estado vinculada a delitos como:
- Tráfico internacional de drogas hacia Estados Unidos y Europa.
- Asesinatos y sicariato como método de control territorial.
- Extorsión y secuestro en zonas urbanas y rurales.
- Dominio de cárceles ecuatorianas, desde donde planificaban operaciones a gran escala.
La captura y extradición de Fito a Nueva York el 20 de julio de 2025 marcó un punto de quiebre para la organización. Actualmente enfrenta cargos federales relacionados con narcotráfico y tráfico de armas en tribunales estadounidenses.
Los Lobos: la banda rival que desafió a Los Choneros
Por otro lado, Los Lobos surgieron como una facción disidente de Los Choneros. En pocos años lograron expandirse por varias provincias ecuatorianas, especialmente en la región Sierra y la Amazonía, disputando territorios estratégicos para el envío de cocaína.
Se estima que Los Lobos mantienen vínculos con el Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), uno de los grupos narcotraficantes más violentos de México. Esta relación les ha otorgado armamento de alto poder, financiamiento y acceso a rutas internacionales de tráfico.
Su historial criminal incluye:
- Masacres carcelarias que han dejado cientos de reclusos muertos en Ecuador.
- Alianzas con bandas menores para expandir su influencia territorial.
- Intimidación a jueces, fiscales y policías, debilitando el sistema judicial ecuatoriano.
- Violencia contra la población civil, especialmente a través de cobros de vacunas y amenazas.
La inclusión de Los Lobos en la lista de organizaciones terroristas extranjeras representa un duro golpe para sus operaciones y busca cortar el flujo económico que los mantiene.
Implicaciones internacionales de la designación
La declaración de Estados Unidos tiene consecuencias directas en:
- Cooperación judicial: permitirá agilizar la extradición de miembros de estas bandas a cortes estadounidenses.
- Sanciones económicas: congelación de cuentas y bienes en bancos internacionales vinculados a las organizaciones.
- Operaciones conjuntas: se refuerza la colaboración entre agencias como la DEA y autoridades ecuatorianas para desarticular sus redes.
- Presión diplomática: Ecuador se ve forzado a profundizar su lucha contra el crimen organizado bajo supervisión internacional.
Este movimiento también envía un mensaje a otros grupos criminales de la región, advirtiendo que Estados Unidos intensificará su combate contra el narcoterrorismo en América Latina.
El caso de “Fito” en Nueva York
El próximo 19 de septiembre, Fito deberá comparecer nuevamente en un tribunal de Brooklyn. Su defensa sostiene que se declarará inocente, pero la evidencia en su contra, que incluye interceptaciones, testimonios y registros financieros, podría comprometer su futuro legal.
Actualmente, se encuentra recluido en el Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn, una prisión de máxima seguridad que alberga a criminales de alto perfil.
La detención y proceso judicial de Fito no solo afecta a Los Choneros, sino que también genera un vacío de poder en Ecuador, lo que ha intensificado la disputa con Los Lobos y otras agrupaciones emergentes.
Ecuador en el centro del narcotráfico global
La designación de estas bandas como terroristas internacionales expone la grave crisis de seguridad que enfrenta Ecuador. El país ha dejado de ser solo una zona de tránsito para convertirse en un centro logístico del narcotráfico.
Factores que explican esta situación:
- Puertos estratégicos como el de Guayaquil, clave para exportaciones hacia Estados Unidos y Europa.
- Frontera porosa con Colombia y Perú, principales productores de cocaína en el mundo.
- Debilidad institucional en el sistema carcelario y judicial.
- Infiltración de bandas en la política local y en las fuerzas de seguridad.
El reto para el gobierno ecuatoriano es doble: recuperar el control interno y al mismo tiempo responder a las demandas de cooperación internacional para frenar el narcoterrorismo.
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