Un nuevo crimen sacude a la comunidad manabita
La madrugada del 26 de julio de 2025, Manta amaneció con una trágica noticia: la joven modelo y exreina de belleza Esther Gabriela Murillo Cruz fue asesinada a balazos mientras se movilizaba en un vehículo por la vía Circunvalación, a la altura de la ciudadela Sí Vivienda. El hecho, perpetrado por desconocidos en motocicleta, se suma a la creciente ola de violencia que aqueja a la provincia costera de Manabí, una de las más golpeadas por el crimen organizado en Ecuador.
Esther Gabriela Murillo: Una trayectoria llena de luz en los escenarios de belleza
Nacida en Pedernales, al norte de Manabí, Esther Gabriela Murillo, de tan solo 25 años, era una figura reconocida y admirada dentro del mundo de los certámenes de belleza y el modelaje. Su carisma, elegancia y compromiso con causas sociales la llevaron a convertirse en un referente para muchas jóvenes manabitas.
Desde sus primeros pasos en las pasarelas, demostró una pasión innata por representar a su tierra con orgullo. En 2016, fue coronada Reina del Comercio, un título que le abrió las puertas para participar en concursos de mayor alcance. Al año siguiente, en 2017, alcanzó el título de Reina de Pedernales, y su ascendente carrera la llevó a competir por la corona de Reina de Manabí. En 2018, fue electa como Reina del Folklore Manabí, galardón que le permitió destacar el patrimonio cultural de su provincia.
Detalles del trágico suceso
De acuerdo con los reportes preliminares, el atentado ocurrió cerca de las 03:00 de la madrugada. Esther Gabriela se movilizaba en un automóvil cuando fue interceptada por sujetos armados que se desplazaban en una motocicleta. Los agresores dispararon varias veces contra el vehículo, hiriendo de gravedad a la joven modelo, quien fue trasladada de inmediato a una casa de salud. Sin embargo, no resistió las heridas y falleció poco después de su ingreso.
En el mismo hecho resultaron heridos un hombre de 30 años y una niña de apenas un año, quienes hasta el momento permanecen hospitalizados en estado reservado. Las autoridades no han revelado las identidades de los acompañantes, ni las posibles motivaciones detrás del crimen.
Reacciones de la comunidad y el país
La noticia ha generado una profunda conmoción en Manabí y en todo el país. Figuras públicas, exreinas de belleza, organizaciones sociales y ciudadanos han manifestado su dolor e indignación por el asesinato de una joven con un futuro prometedor. En redes sociales, los mensajes de solidaridad hacia la familia de Esther Gabriela se multiplican, acompañados de exigencias de justicia.
«Era una mujer alegre, luchadora y solidaria. No solo brillaba en las pasarelas, también ayudaba en su comunidad. No merecía morir así», expresó una de sus amigas cercanas en declaraciones a medios locales.
Violencia creciente en Manta y la provincia de Manabí
El asesinato de Esther Gabriela Murillo se suma a una preocupante lista de crímenes violentos que afectan a Manta y otras ciudades manabitas. Esta región, antes caracterizada por su hospitalidad y belleza natural, se ha convertido en uno de los principales focos del narcotráfico y la delincuencia organizada en Ecuador. Los constantes enfrentamientos entre bandas, extorsiones y asesinatos reflejan un entorno cada vez más inseguro, que cobra vidas inocentes y deja a la ciudadanía en zozobra permanente.
Durante el primer semestre de 2025, Manta ha registrado un alarmante incremento de homicidios, muchos de ellos ejecutados con el mismo patrón: sicarios en motocicleta, disparos certeros, víctimas jóvenes. El caso de Esther Gabriela no es un hecho aislado, sino una muestra más de la violencia desbordada que aqueja al país.
Investigaciones en curso y silencio de las autoridades
Hasta el momento, no se han producido detenciones relacionadas con el asesinato de Esther Gabriela Murillo. La Policía Nacional ha indicado que se encuentra recopilando evidencia y analizando grabaciones de cámaras de seguridad ubicadas en la zona del crimen. Sin embargo, la falta de resultados inmediatos ha generado malestar entre familiares y amigos de la víctima, quienes demandan respuestas rápidas y contundentes.
En redes sociales, el hashtag #JusticiaParaEstherGabriela se ha vuelto tendencia, mientras diversos colectivos exigen a la Fiscalía y a las autoridades locales que no dejen este crimen en la impunidad, como ha ocurrido con muchos otros casos en la provincia.
El legado de una reina que amaba a su tierra
Más allá de sus títulos y reconocimientos, Esther Gabriela Murillo Cruz será recordada por su calidad humana. Durante su reinado, participó activamente en campañas solidarias, eventos culturales y proyectos sociales. Su compromiso con el bienestar de los más necesitados y su amor por Manabí eran evidentes en cada una de sus acciones.
En su natal Pedernales, se ha declarado luto cantonal, y cientos de personas han asistido a vigilias en su honor. Sus seres queridos insisten en que su memoria no debe quedar reducida a una estadística más. Su nombre debe convertirse en símbolo de resistencia y de lucha por un país más seguro y justo.
Un llamado urgente a la acción
El asesinato de Esther Gabriela es un recordatorio doloroso de la situación de violencia que azota al Ecuador. La ciudadanía exige medidas concretas: más presencia policial, mejor inteligencia, desarticulación de bandas, fortalecimiento de la justicia y un sistema que realmente proteja la vida de sus habitantes.
No podemos seguir normalizando la muerte de jóvenes talentosos, soñadores, líderes sociales o ciudadanos comunes. El Estado debe actuar ya.
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