El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por roedores silvestres que ha vuelto a generar preocupación internacional tras nuevos casos detectados en 2025. Este virus puede provocar graves infecciones respiratorias con alta mortalidad si no se diagnostica a tiempo, especialmente en ambientes contaminados por excrementos o orina de ratones infectados.
Uno de los casos que más impacto generó fue el fallecimiento de Betsy Arakawa, esposa del actor Gene Hackman, quien murió tras contraer hantavirus en su residencia de Nuevo México. El hallazgo de rastros de roedores en la vivienda permitió confirmar el origen de la infección, reforzando la alerta sobre los riesgos en espacios cerrados con infestaciones no controladas.
El contagio del hantavirus ocurre principalmente por la inhalación de partículas contaminadas suspendidas en el aire. Estas partículas provienen de heces, orina o saliva de roedores infectados que, al secarse, se mezclan con el polvo del ambiente. También puede transmitirse por contacto directo o por mordeduras, aunque esto es menos frecuente.
Los síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe común: fiebre, dolores musculares, fatiga y malestar general. Sin embargo, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia una insuficiencia respiratoria grave conocida como síndrome pulmonar por hantavirus, que requiere atención médica urgente.
En paralelo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha reforzado la vigilancia tras la detección de casos en el crucero MV Hondius, donde se confirmaron infecciones asociadas al virus de los Andes, una variante con potencial de transmisión entre humanos. Este hecho elevó la preocupación global sobre posibles brotes en espacios cerrados como embarcaciones o zonas aisladas.
Las autoridades sanitarias recomiendan medidas estrictas de prevención, como evitar el contacto con roedores, desinfectar adecuadamente áreas contaminadas, ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos y utilizar protección adecuada en zonas de riesgo. Estas acciones son clave para reducir la exposición al virus y prevenir nuevos contagios.
El hantavirus continúa siendo una amenaza silenciosa pero peligrosa, especialmente en regiones donde el contacto humano con roedores es más frecuente. Su estudio y control siguen siendo una prioridad para la salud pública internacional.
Oscar-winning actor Gene Hackman died of heart disease and other factors likely days after his wife, Betsy Arakawa, died of a rare virus spread by mice, according to autopsy results https://t.co/tkgvg6sW13 pic.twitter.com/XjIkR6fOi1
— Reuters (@Reuters) March 8, 2025
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