La Secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, llegó la tarde del miércoles 5 de noviembre de 2025 a la Base Aérea Eloy Alfaro de Manta, en la provincia de Manabí, donde fue recibida por el presidente Daniel Noboa. Su visita marca un hecho relevante en las relaciones entre Ecuador y Estados Unidos, centrado en temas de cooperación en defensa y seguridad.
El arribo de Noem ocurrió alrededor de las 15:40 horas, y su agenda incluyó un recorrido por las instalaciones militares junto al mandatario ecuatoriano. Según fuentes oficiales, la visita forma parte de una evaluación de sitios estratégicos que podrían servir para fortalecer la colaboración bilateral en la lucha contra el crimen organizado, el narcotráfico y las amenazas cibernéticas.
La vocera gubernamental, Carolina Jaramillo, explicó que el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) estaría interesado en establecer una oficina o sede técnica en territorio ecuatoriano, más que una base militar. Este organismo se encarga de temas clave como la seguridad fronteriza, la lucha contra el terrorismo, la seguridad marítima, la aviación y el control migratorio, por lo que su participación implicaría un intercambio de capacidades y tecnología con las autoridades locales.
Durante la visita, Noboa y Noem mantuvieron una reunión privada en la base, donde trataron asuntos relacionados con asistencia técnica y cooperación operativa. Los recorridos de la funcionaria estadounidense incluyen también la Base Aérea Cosme Rennella, en Salinas, provincia de Santa Elena, prevista para el 6 de noviembre, con el fin de continuar las conversaciones sobre seguridad regional.
La presencia de la secretaria estadounidense en Manta revive el recuerdo del antiguo Puesto de Operaciones de Avanzada (FOL, por sus siglas en inglés), que funcionó en esa base hasta 2009 bajo un acuerdo con el Comando Sur de Estados Unidos. En aquella época, el destacamento servía para operaciones de vigilancia antidrogas en el Pacífico, pero fue cerrado por decisión del gobierno ecuatoriano.
A más de 16 años de aquel cierre, el retorno de altos funcionarios estadounidenses al puerto manabita despierta debates sobre la posible reactivación de cooperación militar, aunque el gobierno insiste en que se trata de una colaboración técnica sin presencia armada permanente.
El objetivo, según el Ejecutivo, es consolidar mecanismos de cooperación bilateral que permitan mejorar la seguridad marítima, portuaria y aérea, además del fortalecimiento de la ciberseguridad nacional. Analistas destacan que la ubicación estratégica de Manta y Salinas convierte a ambas bases en puntos clave para operaciones de monitoreo y control en el Pacífico Sur, un corredor utilizado por el narcotráfico internacional.
La visita de Noem, por tanto, refleja un reacercamiento entre Quito y Washington en un momento en que Ecuador enfrenta desafíos en materia de seguridad interna y crimen transnacional, mientras Estados Unidos busca ampliar su influencia estratégica en América Latina.
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