La visita de Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, a la base aérea de Salinas en la provincia de Santa Elena, despertó amplio interés político y social en Ecuador. La funcionaria estadounidense llegó acompañada del presidente Daniel Noboa, como parte de una agenda orientada al fortalecimiento de la cooperación militar y de seguridad entre ambos países.
El recorrido por las instalaciones de la Escuela Militar de Aviación Cosme Rennella Barbatto se realizó bajo un fuerte dispositivo de seguridad. En el lugar también estuvieron presentes autoridades ecuatorianas como el ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo; el ministro del Interior, John Reimberg; y la canciller Gabriela Sommerfeld, además de representantes de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE).
Interés estratégico en infraestructura militar
Durante la visita se inspeccionaron varias zonas clave dentro del recinto militar, con el objetivo de analizar la factibilidad de instalar un destacamento temporal o permanente de personal del Homeland Security. El recorrido se enfocó en tres puntos principales:
Terreno para construcción de un hangar
Se evaluó un espacio destinado a levantar un hangar operativo, con potencial para albergar aeronaves de vigilancia y patrullaje. Este tipo de infraestructura sería fundamental para el monitoreo aéreo y marítimo en la región costera, una zona afectada por el tráfico ilegal de drogas.
Edificio afectado por el terremoto de 2016
Una construcción deteriorada por el sismo del 2016 fue revisada para ser rehabilitada y adaptada como dormitorios para personal militar extranjero. Esto sugiere la posibilidad de un despliegue prolongado, ya sea rotativo o fijo, de tropas y especialistas estadounidenses.
Infraestructura para comedores y áreas de apoyo
La tercera parada se realizó en una edificación que podría convertirse en comedores y espacios administrativos, asegurando soporte logístico completo para el contingente militar.
Contexto de seguridad en Santa Elena
La visita ocurre en un momento en que la provincia enfrenta una grave crisis de seguridad. Desde inicios del 2025, Santa Elena registra 174 muertes violentas, la mayoría vinculadas al sicariato y al narcotráfico. La costa ecuatoriana se ha convertido en un corredor estratégico para organizaciones criminales que utilizan puertos, playas y rutas marítimas para el envío de droga hacia Centroamérica y Estados Unidos.
Ante esta situación, el gobierno de Noboa ha buscado alianzas internacionales, especialmente con Estados Unidos, para reforzar sus capacidades de defensa y control territorial. La presencia de Homeland Security podría reforzar:
- Vigilancia contra carteles internacionales
- Patrullaje naval y aéreo
- Intercambio de inteligencia
- Capacitación operativa conjunta
Movimientos oficiales sin declaraciones públicas
Pese al interés mediático, no se ofrecieron declaraciones tras el recorrido. Finalizado el evento, el presidente Noboa se trasladó hacia la vía Anconcito-Ancón, donde inauguró obras de mejoramiento vial como parte de la agenda gubernamental en la provincia.
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