El senador estadounidense Marco Rubio ha lanzado una advertencia contundente sobre el papel cada vez más peligroso que desempeñan los carteles de la droga en América Latina, con especial mención a la creciente presencia en Ecuador. Sus declaraciones llegan en un momento clave, justo antes de que el expresidente Donald Trump firmara una orden secreta autorizando al Pentágono a emplear fuerza militar contra estas organizaciones criminales, consideradas ya no solo como narcotraficantes, sino como verdaderos grupos terroristas armados.
Carteles con poder militar y presencia regional
Rubio, en una entrevista concedida al programa The World Over de EWTN, enfatizó que no se trata únicamente de bandas del narcotráfico. Según él, muchos de estos grupos cuentan con armamento pesado, tecnología avanzada y una estructura organizativa similar a la de un ejército.
“Controlan territorios enteros y disponen de armas de grado militar, incluso similares a las usadas por terroristas internacionales”, afirmó Rubio.
Esta visión coincide con informes de inteligencia que señalan que los carteles en México, Venezuela, Centroamérica y recientemente Ecuador han diversificado sus actividades ilícitas, incorporando trata de personas, contrabando de armas, extorsión y alianzas con grupos terroristas extranjeros.
Declaración de grupos como organizaciones terroristas
En febrero de 2025, el gobierno de Trump clasificó oficialmente como organizaciones terroristas a los seis carteles mexicanos más poderosos:
- Cartel de Sinaloa
- Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG)
- Cartel del Noreste
- Cartel del Golfo
- Carteles Unidos
- Nueva Familia Mexicana
Además, se incluyó a la banda transnacional Tren de Aragua, de origen venezolano, y a la Mara Salvatrucha (MS-13), de El Salvador. Esta medida otorga a Estados Unidos facultades legales adicionales para desplegar operaciones militares directas y para aplicar sanciones financieras más severas.
La conexión ecuatoriana y el auge del crimen organizado
Aunque Ecuador no figuraba tradicionalmente en el radar de la DEA como un centro neurálgico del narcotráfico, en los últimos años se ha convertido en un punto estratégico para el transporte de cocaína desde Colombia hacia mercados de Norteamérica, Europa y Asia.
Los puertos ecuatorianos, especialmente Guayaquil, han sido infiltrados por redes criminales vinculadas a carteles mexicanos y organizaciones como el Tren de Aragua.
Según informes de seguridad, bandas locales ecuatorianas como Los Choneros, Los Lobos y Tiguerones han establecido alianzas directas con el CJNG y el Cartel de Sinaloa, ofreciendo rutas seguras, sicarios entrenados y logística marítima para el envío de droga.
Nexos con el terrorismo internacional
Para Rubio, el peligro no radica únicamente en el tráfico de drogas. Estos grupos mantienen relaciones con organizaciones terroristas internacionales, lo que amplifica la amenaza para la seguridad de Estados Unidos.
Entre las conexiones más preocupantes mencionadas por analistas se encuentran intercambios de armas con milicias en Medio Oriente y transferencias de dinero ilícito a redes extremistas.
La designación como terroristas permite a Estados Unidos actuar contra ellos de la misma forma que lo hace contra grupos como Al Qaeda o ISIS, empleando operaciones militares, ciberataques, congelamiento de activos y persecución internacional.
Maduro y el Cartel de los Soles bajo la lupa de Washington
Rubio reiteró que Nicolás Maduro es considerado la figura principal detrás del Cartel de los Soles, organización que, según Washington, opera como un conglomerado criminal con control sobre rutas de narcotráfico y alianzas con carteles mexicanos.
El gobierno de Trump, en su momento, aseguró que la inclusión del Cartel de los Soles en la lista de terroristas permite utilizar todos los recursos disponibles para frenar las actividades ilícitas de Maduro.
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, anunció incluso una recompensa de 50 millones de dólares por información que lleve a su arresto.
La orden presidencial y su impacto estratégico
La orden secreta firmada por Trump y revelada por The New York Times otorga al Pentágono la base legal para ejecutar operaciones militares unilaterales en territorio extranjero contra carteles designados como terroristas.
Este paso representa un cambio radical en la política de seguridad estadounidense, pues trasciende las labores policiales y de inteligencia para incorporar la intervención directa de las Fuerzas Armadas.
Ecuador: un eslabón clave en la guerra contra el narcotráfico
La creciente violencia en Ecuador, con asesinatos selectivos, masacres carcelarias y atentados con explosivos, ha sido interpretada como una señal de que los carteles han encontrado un terreno fértil para expandir sus operaciones.
El control territorial de bandas locales, la debilidad institucional y la ubicación geográfica privilegiada han convertido al país en un hub logístico del narcotráfico.
Estados Unidos ha incrementado su cooperación con el gobierno ecuatoriano, proporcionando tecnología de rastreo marítimo, entrenamiento a unidades antinarcóticos y operaciones conjuntas para frenar la salida de droga desde sus costas.
Escenarios futuros y riesgos regionales
Expertos en seguridad advierten que la militarización de la lucha contra los carteles podría tener efectos colaterales en la región. Entre los posibles escenarios:
- Desplazamiento de rutas hacia países con menor presencia militar, lo que podría intensificar la violencia en áreas antes tranquilas.
- Incremento de enfrentamientos armados entre fuerzas estadounidenses y grupos criminales, con repercusiones diplomáticas.
- Reconfiguración de alianzas criminales que busquen adaptarse a la nueva presión internacional.
Pese a estos riesgos, Rubio sostiene que la amenaza es lo suficientemente grave como para justificar una respuesta contundente y coordinada.
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