El caso de Stephen McCullagh, un youtuber de 36 años conocido como “votesaxon07”, conmocionó a la comunidad de Irlanda del Norte tras ser declarado culpable del asesinato de su pareja, Natalie McNally, de 32 años y embarazada de 15 semanas. El crimen ocurrió el 18 de diciembre de 2022 en su hogar en Lurgan, condado de Armagh, y la particularidad del caso radica en el intento de McCullagh de crear una coartada digital mediante una transmisión de Grand Theft Auto (GTA).
Durante el juicio en el Tribunal de la Corona de Belfast, la Fiscalía presentó evidencia de que McCullagh había preparado un video pregrabado que simulaba una transmisión en vivo en YouTube mientras ocurría el asesinato, entre las 20:50 y las 21:30 horas. La emisión, titulada “The Violent Night Christmas Live Gaming Stream”, mostraba al acusado con un gorro de Santa Claus, bebiendo alcohol y jugando, con frases que reforzaban la ilusión de estar presente en su hogar: “No saldré de casa esta noche” y “soy un jugador muy enojado”.
El video, de aproximadamente seis horas, contenía momentos de interacción simulada y referencias al juego, mientras la víctima era atacada a casi 20 millas de distancia. La unidad de ciberdelito del Servicio de Policía de Irlanda del Norte descubrió que la transmisión había sido grabada el 14 de diciembre, desmontando la coartada de McCullagh.
Durante la investigación, McCullagh admitió ante la policía que la transmisión había sido pregrabada y que la noche del asesinato había estado consumiendo alcohol, pasando gran parte del tiempo dormido. La defensa intentó responsabilizar a un exnovio de la víctima, pero esta hipótesis fue desestimada por el jurado, compuesto por seis hombres y seis mujeres, que concluyó rápidamente la culpabilidad del acusado.
El caso se ha convertido en un ejemplo destacado de cómo la tecnología y las redes sociales pueden ser manipuladas para intentar encubrir crímenes. La combinación de transmisión digital, contenido pregrabado y plataformas de videojuegos demostró la sofisticación de la coartada y la importancia de la evidencia digital en los juicios contemporáneos.
