En los últimos meses, el nombre de Benny C., un extranjero que llegó a Ecuador desde Italia y Canadá, ha estado en el centro de la polémica. Su caso no solo involucra la apertura de un lujoso restaurante en el norte de Guayaquil, sino también acusaciones directas del Gobierno que lo relacionan con la mafia albanesa, un entramado criminal con presencia en Europa y América Latina.
A continuación, desglosamos en detalle quién es este empresario, cómo llegó al país, cuáles han sido los hechos que lo rodean y por qué hoy se encuentra bajo investigación judicial.
Un extranjero que apostó por Guayaquil
La historia de Benny C. comienza en marzo de 2020, cuando llegó al Ecuador con la intención de conocer sus destinos turísticos. La pandemia de COVID-19 interrumpió sus planes y lo obligó a permanecer en el país por varios meses. Durante ese tiempo, decidió invertir en lo que mejor conocía: la gastronomía.
El empresario contaba con experiencia, pues en Italia había manejado dos restaurantes durante más de 25 años. En Ecuador, aseguró haber invertido cerca de un millón de dólares para establecer su primera sucursal en la ciudadela La Garzota, al norte de Guayaquil.
El proyecto fue lanzado con gran despliegue: una infraestructura moderna, cocina internacional y la promesa de expandir la marca a otras ciudades del país. Sin embargo, el sueño gastronómico pronto se vio empañado por hechos violentos.
El secuestro que puso en alerta a Guayaquil
El 14 de junio de 2023, un grupo de sujetos armados irrumpió en el restaurante del extranjero. Cámaras de seguridad registraron el momento en que los individuos ingresaron al local, mientras dos hombres vestidos como policías permanecían en la parte exterior, aparentemente custodiando el operativo.
Los empleados, al percatarse de la situación, intentaron escapar, mientras los atacantes secuestraban al propietario. La víctima estuvo retenida por cinco días y posteriormente fue liberada. Según su propio testimonio, los secuestradores creían que él guardaba una suma considerable de dinero en efectivo dentro del establecimiento.
Este hecho causó conmoción en Guayaquil, una ciudad que en los últimos años ha sido golpeada por la violencia criminal.
Otros episodios violentos en su entorno
El secuestro no fue el primer incidente que rodeó al empresario. En enero de 2023, apenas unos meses antes, su seguridad privada había protagonizado un enfrentamiento armado en las inmediaciones de su restaurante.
El altercado habría ocurrido cuando delincuentes intentaron robar el vehículo de Benny C. La reacción de sus guardias generó un cruce de disparos. En ese entonces, dos personas fueron detenidas, pero posteriormente fueron sobreseídas en el proceso judicial.
Estos episodios empezaron a levantar dudas sobre el verdadero trasfondo de sus negocios y el tipo de vínculos que podía tener.
Del éxito empresarial a la captura judicial
El miércoles 17 de septiembre de 2025, el nombre de Benny C. volvió a ocupar titulares. El ministro del Interior, John Reimberg, confirmó su captura en Samborondón, uno de los sectores más exclusivos de la provincia del Guayas.
En el operativo, las autoridades incautaron gran cantidad de dinero falso, lo que reforzó las sospechas sobre actividades ilícitas vinculadas a su figura.
El Gobierno lo identificó como un empresario italiano y canadiense, presuntamente vinculado a la mafia albanesa, una red internacional especializada en narcotráfico, lavado de dinero y otras operaciones ilegales.
¿Qué es la mafia albanesa y por qué Ecuador es clave?
La mafia albanesa es considerada una de las organizaciones criminales más poderosas de Europa. Sus tentáculos se han extendido hacia América Latina, particularmente hacia países estratégicos para el tráfico internacional de drogas, como Ecuador.
El puerto de Guayaquil, con su alto flujo de exportaciones hacia Europa, ha sido identificado como una ruta prioritaria para el envío de cocaína. Según las investigaciones, la mafia albanesa ha establecido alianzas con bandas locales para garantizar el transporte de cargamentos hacia Italia, España y otros destinos europeos.
En este contexto, la presencia de empresarios extranjeros con fuertes inversiones en negocios aparentemente legales —como restaurantes y hoteles— se ha convertido en una fachada recurrente para el lavado de activos.
La versión del Gobierno ecuatoriano
El ministro Reimberg fue enfático al señalar que el caso de Benny C. no es aislado, sino parte de una investigación más amplia sobre las estructuras de la mafia albanesa en Ecuador.
Según la versión oficial, el extranjero habría utilizado su negocio gastronómico como pantalla para mover capitales de origen ilícito. La incautación de dinero falso y los antecedentes violentos refuerzan esta hipótesis.
El detenido fue puesto a disposición de la justicia para enfrentar cargos, mientras las investigaciones avanzan en colaboración con agencias internacionales.
El futuro del restaurante en La Garzota
El local que alguna vez fue inaugurado con grandes expectativas hoy enfrenta la incertidumbre. Los empleados, que fueron testigos del secuestro, han expresado temor por su seguridad y por la posibilidad de que el restaurante cierre definitivamente.
Vecinos del sector aseguran que desde el inicio, el establecimiento mantenía una operación poco común para un negocio de comida. “Era demasiado lujo y demasiado dinero invertido en poco tiempo”, comentó uno de los residentes de La Garzota.
Con el dueño detenido y las investigaciones en curso, el destino del restaurante parece sellado, mientras la marca que prometía expansión queda bajo la sombra de las sospechas.
Ecuador, en la mira del crimen organizado internacional
El caso de Benny C. refleja una realidad preocupante: Ecuador se ha convertido en un terreno atractivo para organizaciones criminales internacionales. Su posición geográfica, la porosidad de sus fronteras y la importancia del puerto de Guayaquil lo vuelven un punto estratégico para el narcotráfico.
El Gobierno ha reconocido la necesidad de reforzar la cooperación con agencias de inteligencia extranjeras para contener esta amenaza. Sin embargo, analistas señalan que la lucha será larga y compleja, dado el nivel de penetración del crimen organizado en diferentes sectores de la sociedad.
