La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) reafirma su papel estratégico en la gestión del sistema eléctrico nacional al asumir oficialmente la operación de las centrales termoeléctricas Salitral y Quevedo. Esta decisión se concreta tras la entrega de los informes de verificación por parte de los auditores independientes, marcando un hito en la optimización de la generación de energía en el país. La portavoz de Carondelet, Carolina Jaramillo, indicó que la entrega del informe de la central Quevedo se realizó el 1 de septiembre, mientras que el de Salitral se espera para el 10 de septiembre, consolidando el marco técnico para la transición de gestión.
Importancia estratégica de las centrales Salitral y Quevedo
La central Salitral, con una capacidad instalada de 150 megavatios (MW), y la central Quevedo, con 50 MW, son infraestructuras clave para garantizar la seguridad energética durante los periodos críticos de demanda. La decisión de Celec de asumir la operación responde a la necesidad de fortalecer la independencia y eficiencia del sistema eléctrico nacional, asegurando un suministro estable y confiable para los consumidores y sectores productivos.
La transición de gestión permitirá a Celec optimizar los recursos, implementar mantenimiento preventivo y correctivo de alta calidad, y garantizar que la operación de estas centrales cumpla con los estándares internacionales de seguridad y eficiencia energética. Además, este paso estratégico evita riesgos asociados a contratos externos que podrían afectar la continuidad operativa.
Terminación de contratos con Progen y medidas cautelares
En 2024, Celec había contratado a la empresa estadounidense Progen para la puesta en marcha de ambas centrales. No obstante, la empresa pública decidió terminar los contratos de manera unilateral, un proceso que se justificó por razones de eficiencia operativa y control directo de los recursos estratégicos.
Progen respondió a la terminación unilateral mediante la solicitud de medidas cautelares en el Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio Ecuatoriano-Americana (Amcham). Estas solicitudes fueron rechazadas, lo que permitió a Celec avanzar sin restricciones legales, consolidando así su capacidad de gestionar directamente la generación eléctrica.
Proceso técnico y operativo para asumir las centrales
La toma de control de las centrales implica un riguroso proceso técnico y operativo. Los informes de verificación proporcionan información detallada sobre el estado de los equipos, la infraestructura, el cumplimiento de normas de seguridad y los niveles de eficiencia de generación. Celec tomará estos informes como punto de partida para implementar mejoras, ajustes y la planificación de operación continua.
El personal técnico especializado de Celec trabajará en la revisión de sistemas de turbinas, calderas, sistemas de control y emisión de gases, asegurando que la operación cumpla con los más altos estándares de calidad. La integración de estos procesos permitirá optimizar la producción de energía, reducir riesgos operativos y fortalecer la resiliencia energética frente a contingencias.
Contratación de energía flotante: un complemento estratégico
Paralelamente, Celec avanza en la contratación de energía flotante por hasta 230 MW, un proyecto que amplía la capacidad de generación en situaciones de alta demanda o estiaje. La portavoz Carolina Jaramillo explicó que el proceso se encuentra en etapa precontractual, que incluye el informe de necesidad, elaboración de términos de referencia provisionales, estudio de mercado y la posterior definición de los términos de referencia definitivos.
Este proceso permitirá iniciar la licitación pública a través del Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop), garantizando transparencia y cumplimiento normativo. La energía flotante, proveniente de barcazas generadoras, será un refuerzo inmediato al sistema eléctrico, asegurando la continuidad del suministro en temporadas críticas y reduciendo la dependencia de otras fuentes energéticas.
Beneficios económicos y sociales de la gestión directa
La asunción directa de las centrales por Celec representa beneficios concretos tanto para la economía como para la sociedad ecuatoriana. Entre los principales impactos destacan:
- Reducción de costos operativos, al eliminar intermediarios y optimizar procesos de mantenimiento.
- Mayor control sobre la producción energética, garantizando eficiencia y estabilidad en el suministro.
- Generación de empleo especializado, fortaleciendo el capital humano en el sector eléctrico.
- Seguridad energética reforzada, esencial para el desarrollo industrial y comercial del país.
Estos beneficios no solo consolidan la posición de Celec como actor central en la generación eléctrica, sino que también contribuyen a la soberanía energética nacional y al fortalecimiento de la infraestructura crítica.
Perspectivas futuras de Celec en el sector energético
El rol de Celec tras la incorporación de Salitral y Quevedo será fundamental en la planificación energética nacional. La integración de estas centrales permite proyectar un crecimiento sostenible en la generación de electricidad, al tiempo que se reduce la vulnerabilidad frente a fallas externas o fluctuaciones de mercado.
Además, la implementación de proyectos de energía flotante representa un paso estratégico hacia la diversificación de fuentes de generación, combinando energía convencional y alternativas temporales en periodos de alta demanda. Este enfoque integral posiciona a Celec como líder en innovación, eficiencia y sostenibilidad en el sector eléctrico del Ecuador.
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