La mañana del martes 13 de mayo de 2025, se registró un incidente aéreo en el aeropuerto internacional Cotopaxi, ubicado en la ciudad de Latacunga, provincia de Cotopaxi. Una aeronave militar tipo C130H, perteneciente a la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) y donada previamente por el gobierno de Estados Unidos, experimentó una falla técnica en el sistema hidráulico, lo que provocó que se desviara hacia el área verde contigua a la pista de rodaje antes de iniciar su despegue programado.
Detalles del incidente: aeronave militar en maniobras de rodaje
De acuerdo con informes preliminares proporcionados por personal militar y autoridades aeroportuarias, el avión C130H Hércules, que realizaba procedimientos normales de operación en tierra, presentó problemas hidráulicos en su sistema de dirección y frenos. Como resultado, la aeronave perdió control direccional y terminó desplazándose fuera del eje de rodaje, deteniéndose finalmente sobre el área verde de seguridad.
El suceso no dejó víctimas fatales ni heridos, según confirmaron los portavoces oficiales de la FAE. La tripulación activó los protocolos de emergencia establecidos y el personal técnico procedió a asegurar el área para prevenir cualquier riesgo adicional.
Características del avión C130H y su rol en la Fuerza Aérea
El Lockheed C130H Hércules es una aeronave de transporte militar táctico de largo alcance, ampliamente utilizada en múltiples misiones como traslado de tropas, ayuda humanitaria, operaciones logísticas y evacuaciones médicas. La versión operada por la FAE fue donada por el gobierno estadounidense como parte de un programa de cooperación bilateral en materia de defensa y asistencia humanitaria.
Esta clase de aeronaves es considerada altamente confiable; sin embargo, su mantenimiento requiere estrictos controles técnicos, en especial en sistemas críticos como hidráulica, aviónica y propulsión.
Respuesta inmediata de las autoridades y protocolo de seguridad
Tras el incidente, se activó el protocolo de contingencia aeroportuaria, lo que incluyó el cierre temporal de la pista para evitar riesgos en futuras operaciones aéreas. Equipos de emergencia, técnicos de la FAE y personal de la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) realizaron una evaluación estructural de la pista y del fuselaje del avión.
La DGAC emitió un comunicado asegurando que las operaciones civiles y comerciales fueron suspendidas temporalmente, y que se seguirían todos los pasos para garantizar que la aeronave sea retirada sin comprometer la infraestructura aeroportuaria.
Impacto en las operaciones del aeropuerto de Latacunga
El aeropuerto internacional Cotopaxi, utilizado tanto para vuelos comerciales como operaciones militares y de carga, interrumpió momentáneamente sus actividades normales debido a este suceso. Aunque no se encontraba en hora pico de operaciones, se reportaron demoras en vuelos logísticos y actividades programadas por la aviación militar.
La reanudación de actividades dependerá de los resultados de la inspección técnica, tanto del avión siniestrado como del área de pista afectada por el desplazamiento del mismo.
Evaluación técnica y diagnóstico preliminar de la falla
Especialistas en aeronáutica de la Fuerza Aérea han señalado que los primeros indicios apuntan a una falla en el sistema hidráulico principal, que regula la dirección del tren delantero y los frenos. Este sistema es esencial para las maniobras en tierra, sobre todo durante el rodaje y los virajes a baja velocidad.
Se espera que un equipo multidisciplinario de ingenieros aeronáuticos, técnicos en mantenimiento y peritos de la DGAC realicen un peritaje detallado en las próximas horas. Esto permitirá determinar la causa exacta del incidente y evaluar si existió alguna omisión técnica en el mantenimiento preventivo.
Historial del avión y su procedencia como donación internacional
El avión siniestrado forma parte de un lote de aeronaves donadas por Estados Unidos en 2023, como parte de un convenio para fortalecer la capacidad operativa de la Fuerza Aérea Ecuatoriana. Estas aeronaves, aunque operativas, son unidades que han sido retiradas de servicio activo en la Fuerza Aérea de los EE. UU. y reacondicionadas para su entrega a países aliados.
Desde su incorporación a la flota ecuatoriana, el C130H ha participado en misiones de ayuda humanitaria, transporte interinstitucional y operaciones especiales. La FAE aseguró en su momento que cada unidad fue sometida a un proceso de inspección técnica rigurosa antes de ser puesta en operación.
Reacciones institucionales y compromiso con la transparencia
A través de un comunicado oficial, la Fuerza Aérea Ecuatoriana expresó que no se reportaron lesiones ni daños materiales a terceros y que se mantienen en contacto con las autoridades civiles para cooperar en todo el proceso de investigación.
Asimismo, se indicó que los protocolos de mantenimiento serán revisados y ajustados si es necesario, reafirmando el compromiso institucional con la seguridad operativa, la eficiencia de sus unidades y la transparencia ante la ciudadanía.
Contexto geopolítico de la cooperación militar con Estados Unidos
La donación de equipos militares por parte del gobierno de Estados Unidos ha sido parte de una estrategia de colaboración bilateral en materia de defensa y lucha contra amenazas regionales como el narcotráfico, contrabando, y desastres naturales. Ecuador ha sido uno de los países beneficiados con este tipo de acuerdos, que incluyen desde capacitación hasta transferencia de tecnología.
Aunque algunos sectores han cuestionado el estado de las aeronaves donadas, autoridades de defensa han reiterado que todas cumplen con normativas internacionales de aeronavegabilidad, y que su adquisición representó un significativo ahorro para las Fuerzas Armadas del Ecuador.
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