La salida de Børge Brende de la presidencia del Foro Económico Mundial (FEM) ha generado una fuerte repercusión internacional luego de conocerse que mantuvo encuentros con Jeffrey Epstein, financiero estadounidense condenado por delitos sexuales. La organización con sede en Ginebra confirmó la dimisión del directivo noruego tras una investigación interna que analizó el alcance de esas reuniones.
Brende, quien estuvo más de ocho años al frente del Foro y acumulaba los cargos de presidente y director ejecutivo, reconoció que sostuvo tres cenas de carácter empresarial con Epstein, además de intercambiar mensajes. Estos contactos ocurrieron años después de que el financista fuera condenado por prostitución de menores, lo que encendió cuestionamientos públicos sobre los estándares éticos aplicados por líderes de alto perfil internacional.
El propio Brende afirmó que desconocía en detalle los antecedentes criminales de Epstein cuando se produjeron los encuentros, aunque admitió que debió informarse mejor. La presión mediática y el impacto reputacional llevaron a acelerar la revisión interna dentro del FEM, cuyos resultados señalaron que no existían motivos adicionales de preocupación más allá de lo ya divulgado públicamente.
Tras la renuncia, el miembro de la junta directiva Alois Zwinggi fue designado presidente y director ejecutivo interino. El Consejo de Administración, copresidido por André Hoffmann y Larry Fink, anunció que supervisará la transición de liderazgo y activará un proceso formal para seleccionar a un sucesor permanente. La decisión fue comunicada a través de un mensaje estructurado en dos partes: una declaración personal de Brende y otra firmada por los copresidentes, lo que evidenció una estrategia cuidadosamente planificada.
El Foro Económico Mundial, reconocido por organizar la reunión anual en Davos que congrega a líderes políticos y empresariales de todo el mundo, enfrenta ahora un escenario de evaluación interna en materia de gobernanza y control reputacional. Durante la gestión de Brende, la institución destacó un crecimiento récord en número de socios estratégicos y una mayor participación de gobiernos en sus iniciativas globales.
La primera reunión entre Brende y Epstein se habría producido en 2018, invitado por el exviceprimer ministro noruego Terje Rød-Larsen. Este antecedente, sumado a la exposición pública del caso Epstein en Estados Unidos, reactivó el debate sobre la responsabilidad ética de los líderes internacionales y la importancia de mantener estándares estrictos de diligencia y transparencia en organismos de alcance global.
