El Gobierno de Ecuador ha reforzado en los últimos meses su ofensiva contra el crimen organizado. A través de operaciones conjuntas entre el Bloque de Seguridad, la Policía Nacional, las Fuerzas Armadas y con el respaldo de países aliados como Colombia, España y Estados Unidos, se han logrado capturas significativas que impactan de manera directa a las principales estructuras delincuenciales del país.
De un listado de 18 objetivos de alto valor (OIV), once ya han sido aprehendidos en los últimos ocho meses, debilitando a organizaciones como Los Choneros, Los Lobos, Los Lagartos, Comandos de la Frontera y otros grupos armados ilegales que durante años han sembrado terror en la población.
A continuación, presentamos un repaso detallado de los criminales más buscados de Ecuador que han sido detenidos recientemente y que marcaron un giro en la lucha contra el crimen.
Captura de alias Carlitos en Gibraltar: final de 2024
La operación internacional Gran Fénix 52, desarrollada en Gibraltar con apoyo de la Policía de España, permitió la captura de Carlos Eduardo Zambrano Montesdeoca, alias Carlitos.
Este delincuente contaba con un amplio prontuario criminal relacionado al tráfico de drogas a gran escala. Su detención representó un duro golpe para las redes de narcotráfico que operaban con conexiones en Europa, utilizando rutas marítimas para transportar sustancias sujetas a fiscalización hacia el continente.
Operación Gran Fénix 08 en Sucumbíos: 13 de febrero de 2025
En la provincia de Sucumbíos, la Policía Nacional del Ecuador ejecutó un operativo que permitió la captura de Marcelo David Quiroz Bermello, alias Cerapo, y de Darwin Gabriel Ganchozo García, alias Patrón.
Ambos eran miembros clave de las estructuras narcodelictivas de Los Lagartos y los Comandos de la Frontera. Su rol estaba enfocado en el acopio y transporte terrestre de drogas mediante vehículos con compartimentos ocultos, lo que evidenciaba una logística criminal sofisticada.
Captura de alias Llanero y Nirama: 28 de febrero de 2025
La Unidad Nacional de Investigación Antidrogas, junto con el SIU de Colombia y el Gobierno de Estados Unidos, ejecutó la aprehensión de Omar Auseno Burgos, alias Llanero, y Nirama Chávez Galvis, alias Nirama.
Ambos están procesados con fines de extradición a EE.UU., acusados de ser líderes de una red transnacional de narcotráfico dedicada al envío de toneladas de cocaína hacia mercados internacionales. Esta operación confirmó la cooperación estratégica entre países en la lucha contra el crimen organizado.
Alias Topo, cabecilla de Los Choneros: 15 de marzo de 2025
En la provincia de Orellana cayó Darío Javier Peñafiel Nieto, alias Topo, uno de los hombres de confianza de Los Choneros.
Su historial delictivo lo vincula a sicariatos, extorsión, tráfico de armas, minería ilegal y al asesinato de un policía en Lago Agrio en junio de 2024. La captura de Topo golpeó de manera directa a una de las facciones más violentas de Los Choneros, debilitando sus operaciones en la Amazonía ecuatoriana.
Alias Palanqueta, de Los Lobos: 21 de marzo de 2025
En la operación Gran Fénix 17 se capturó a Álvaro Jesús Montaño Valencia, alias Palanqueta, integrante del grupo armado organizado Los Lobos.
Su prontuario es extenso: procesos por intimidación (2013), tráfico de drogas (2016), asesinatos (2021) y terrorismo (2024). La caída de Palanqueta significó un avance clave en la neutralización de una de las organizaciones con mayor presencia en la Sierra y la Costa.
Golpe binacional contra Los Choneros y disidencias: 11 de junio de 2025
Con apoyo de Colombia, se desarrolló un operativo que desmanteló parte de las estructuras de Los Choneros, la Segunda Marquetalia y disidencias de las FARC.
En este procedimiento fue detenido Vinicio Antonio Pinargote Cedeño, alias Veneno, acusado de coordinar el tráfico de drogas y armas a través de la frontera norte, además de financiar ataques contra la fuerza pública.
Alias Fito, el golpe más fuerte a Los Choneros: 25 de junio de 2025
Uno de los momentos más significativos fue la captura de José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, líder máximo de Los Choneros y prófugo desde enero de 2024.
La operación se desarrolló en Montecristi, Manabí, durante la Gran Fénix 28. Alias Fito había logrado escapar de prisión en enero de 2024, lo que generó una crisis de seguridad en Ecuador. Sin embargo, su detención y posterior extradición a Estados Unidos el 20 de julio de 2025 debilitó de forma contundente a la organización que por años dominó el narcotráfico en el país.
Aprehensión de alias Roberto Álvarez, líder de Comandos de la Frontera: 26 de junio de 2025
Ese mismo mes, las autoridades capturaron a Roberto Carlos Álvarez Vera, máximo líder de Comandos de la Frontera.
Álvarez manejaba una red criminal de narcotráfico y lavado de activos, utilizando empresas de fachada con vínculos internacionales. Su captura evidenció la capacidad de las fuerzas de seguridad para desmantelar las estructuras financieras de las organizaciones delincuenciales.
Caída de alias Saulo en Esmeraldas: 24 de julio de 2025
Finalmente, en Esmeraldas, fue aprehendido Saulo Anastasio Estupiñán Ospina, alias Saulo, cabecilla de la Coordinadora Guerrillera del Pacífico, un grupo armado residual vinculado al narcotráfico.
Alias Saulo era requerido por Ecuador, Colombia y Estados Unidos, al ser considerado uno de los principales articuladores de rutas de droga desde la frontera norte hacia los mercados internacionales.
Impacto de las capturas en la seguridad nacional
La aprehensión de estos objetivos de alto valor ha tenido un impacto decisivo en la reducción de la capacidad operativa de las bandas criminales. Según el Ministerio del Interior, entre el 1 de enero y agosto de 2025, la Policía Nacional ha ejecutado más de 779 operativos contra grupos delictivos, logrando la incautación de armas, droga, vehículos y bienes utilizados para actividades ilícitas.
Estas acciones fortalecen la presencia del Estado en las zonas más golpeadas por la violencia y envían un mensaje claro: ningún líder del crimen organizado está fuera del alcance de la justicia.
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