El fútbol ecuatoriano está de luto. José ‘Pepe’ Paes, ídolo inmortal del Barcelona Sporting Club, falleció a los 79 años el 1 de agosto de 2025, dejando tras de sí un legado que trasciende generaciones. Este talentoso mediocampista brasileño no solo marcó una era en el equipo canario durante las décadas de los 70 y 80, sino que también se convirtió en un símbolo eterno de entrega, pasión y amor por la camiseta amarilla.
Una trayectoria que se fundió con la historia de Barcelona SC
José Paes, nacido en São Paulo el 26 de marzo de 1946, llegó al fútbol ecuatoriano en una época en la que pocos extranjeros lograban integrar tan profundamente el espíritu de un club nacional. Sin embargo, lo que hizo ‘Pepe’ con Barcelona SC fue mucho más que destacar: se transformó en una leyenda viviente, un referente dentro y fuera del campo.
Su llegada a Guayaquil en los años 70 coincidió con una etapa de transformación para el equipo. En medio de un plantel competitivo y con figuras nacionales de renombre, Paes logró brillar con luz propia gracias a su calidad técnica, su visión de juego y, sobre todo, su capacidad de liderazgo. Muy pronto, fue designado capitán del equipo, un rol que asumió con orgullo y disciplina.
El eterno capitán que se ganó el corazón del Ídolo
No es casualidad que Barcelona SC lo despidiera con la frase: “Nos dejó una gloria, un amigo, un capitán eterno.” Esa declaración resume lo que ‘Pepe’ Paes representó para el club: un ícono de entrega incondicional. Su estilo de juego, basado en la inteligencia táctica y la precisión en el pase, lo convirtió en un eje central del mediocampo canario durante más de una década.
Jugó partidos memorables, lideró remontadas históricas y fue parte fundamental en la consolidación del equipo como uno de los clubes más importantes de Sudamérica. A lo largo de su carrera en el Ídolo del Astillero, Paes disputó más de 250 partidos y anotó goles que aún viven en la memoria de la hinchada.
Un extranjero que se volvió ecuatoriano por convicción
Uno de los aspectos más destacados de la vida de José Paes fue su vínculo con Ecuador, país que lo adoptó como un hijo más. No solo defendió con pasión los colores de Barcelona SC, sino que también vistió la camiseta de la Selección Ecuatoriana de Fútbol, un honor reservado para muy pocos futbolistas naturalizados en su época.
Este hecho no solo demuestra su compromiso con el país, sino también la confianza que generaba su talento y su carácter dentro del vestuario. Pepe Paes dejó de ser simplemente un extranjero talentoso para convertirse en un embajador del fútbol ecuatoriano.
Una despedida cargada de emociones y respeto
Tras el anuncio de su fallecimiento, el club Barcelona SC publicó un emotivo comunicado oficial acompañado de una fotografía de Paes vistiendo la icónica camiseta amarilla. Las redes sociales del club y de sus aficionados se inundaron de mensajes de gratitud, tristeza y admiración.
El mensaje compartido por el club no solo fue un tributo, sino un reflejo del impacto que ‘Pepe’ tuvo en varias generaciones de hinchas. Excompañeros, directivos y periodistas deportivos también expresaron sus condolencias y reconocieron la influencia del jugador brasileño en el crecimiento institucional del equipo.
Más que fútbol: el legado humano de José ‘Pepe’ Paes
Aunque su carrera deportiva es digna de aplausos, el legado de José Paes va más allá de los títulos y los partidos ganados. Su actitud fuera del campo, su humildad, su cercanía con la hinchada y su entrega a causas sociales lo convirtieron en un ejemplo a seguir para las nuevas generaciones de futbolistas.
Durante sus últimos años, participó en múltiples actividades relacionadas con el club, siendo invitado frecuente a actos conmemorativos, charlas con las divisiones juveniles y eventos solidarios. Nunca rompió el vínculo con el equipo ni con la ciudad de Guayaquil, donde residió hasta sus últimos días.
Reconocimientos y homenajes a la altura de su historia
Diversos sectores del fútbol ecuatoriano han solicitado que se rinda homenaje a José Paes de manera institucional, ya sea nombrando espacios del estadio Monumental en su honor o estableciendo fechas conmemorativas. Se espera que en los próximos días se realice una ceremonia pública donde la hinchada pueda despedirse de su eterno capitán.
Barcelona SC ha confirmado que se abrirá un libro de condolencias en las instalaciones del estadio y que se organizará un minuto de silencio en su memoria antes del próximo encuentro del club.
‘Pepe’ Paes: ídolo eterno del fútbol ecuatoriano
La historia de José ‘Pepe’ Paes es la de un futbolista que cruzó fronteras y encontró en Ecuador su segunda patria. Con Barcelona SC forjó una relación indisoluble, se convirtió en un referente dentro del campo de juego y, sobre todo, en el corazón de miles de aficionados.
Su legado vivirá en cada camiseta amarilla, en cada historia que cuenten los abuelos a sus nietos, y en cada grito de gol que se escuche en el Monumental. Gracias por tanto, eterno capitán. El fútbol ecuatoriano no te olvidará jamás.
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