La provincia de Manabí, especialmente la ciudad de Manta, ha sido testigo de un alarmante rebrote de violencia luego del asesinato de Leonardo Briones, conocido en el mundo del crimen como alias ‘Mexicano’, presunto cabecilla de la organización criminal Los Lobos. Como respuesta inmediata, el Gobierno ha ordenado el despliegue de 2.000 militares en diversos puntos estratégicos de la provincia, con el objetivo de frenar la escalada de crímenes y restablecer el orden público.
El asesinato de alias ‘Mexicano’ y el impacto inmediato en la seguridad
El crimen de Leonardo Briones, ocurrido en plena vía pública, ha generado una serie de ajustes de cuentas, ataques armados y una sensación generalizada de inseguridad entre los habitantes de Manta, Montecristi y Portoviejo. Briones, quien se hacía pasar por un empresario vinculado a la exportación de productos marinos y alimentos, en realidad lideraba una estructura criminal con vínculos a delitos como narcotráfico, extorsión, y homicidios por encargo.
Las autoridades manejan la hipótesis de que su asesinato fue el resultado de disputas internas dentro de Los Lobos o de una operación orquestada por bandas rivales, en el marco de una guerra territorial por el control de rutas del narcotráfico en la costa ecuatoriana.
Operativo militar masivo: 2.000 efectivos para recuperar el control
En una rueda de prensa desde la base naval de Jaramijó, el Ministro de Defensa anunció el envío de 2.000 efectivos militares a Manabí. El operativo contempla patrullajes aéreos, marítimos y terrestres, así como controles sorpresivos en zonas urbanas y rurales donde se presume operan células armadas vinculadas a Los Lobos y otras bandas delictivas.
Los objetivos estratégicos del despliegue incluyen:
- Reforzar el control en zonas portuarias y rutas logísticas de comercio marítimo.
- Realizar allanamientos en sectores identificados como zonas de influencia del crimen organizado.
- Apoyar a la Policía Nacional en tareas de inteligencia, captura de objetivos de alto valor y desarme de estructuras criminales.
Los Lobos: estructura criminal y nexos con redes internacionales
Los Lobos, grupo al que pertenecía alias ‘Mexicano’, se ha consolidado como una de las organizaciones criminales más peligrosas del Ecuador. Su expansión ha sido notoria en Guayas, Esmeraldas, Santo Domingo y Manabí, aprovechando la débil presencia estatal en ciertas zonas y los beneficios del comercio ilícito a través de puertos informales.
Están vinculados a redes del Cartel de Sinaloa y otras mafias internacionales, con las cuales mantienen relaciones de cooperación para el envío de droga hacia Estados Unidos y Europa. Los ingresos de estas operaciones ilícitas permiten el financiamiento de armamento, sobornos y reclutamiento de jóvenes en situación de vulnerabilidad.
Reacción de la ciudadanía: temor, incertidumbre y clamor por justicia
El asesinato de Briones ha provocado una ola de temor entre los manabitas, quienes ahora viven en medio de una militarización sin precedentes. Comerciantes, transportistas y habitantes de barrios periféricos reportan un clima tenso, con presencia constante de patrullas, helicópteros sobrevolando zonas residenciales y retenes militares en las principales vías de acceso a Manta y Portoviejo.
Los líderes barriales han exigido que esta operación no se limite a una reacción momentánea, sino que marque el inicio de una política sostenida de seguridad pública, con inversión social y programas de prevención del delito.
Balance de los primeros días de intervención militar
A solo tres días del inicio del despliegue, las Fuerzas Armadas han reportado los siguientes resultados:
- 15 detenidos, varios de ellos con órdenes de captura vigentes por delitos relacionados al crimen organizado.
- 3 laboratorios clandestinos desmantelados, utilizados para el procesamiento de droga.
- Incautación de armas de alto calibre, explosivos y vehículos utilizados por grupos criminales.
- Coordinación con la Fiscalía para abrir nuevas investigaciones contra miembros de Los Lobos y estructuras conexas.
Manabí como zona estratégica en la lucha contra el narcotráfico
La elección de Manabí para el despliegue militar intensivo no es casual. Su ubicación geográfica, con extensas costas y puertos poco controlados, la convierte en una zona crítica en el mapa del narcotráfico internacional. Los cargamentos de droga salen camuflados en contenedores con productos marinos, una actividad en la que Briones había consolidado su fachada empresarial.
La Franja Costera del Pacífico, desde Esmeraldas hasta El Oro, ha sido identificada por la inteligencia militar como una ruta clave de tránsito para organizaciones criminales, lo que justifica una estrategia de presencia permanente y operativos integrales.
El rol del Gobierno y el futuro de la seguridad en la región
El presidente Daniel Noboa, mediante decreto ejecutivo, ha declarado a Manabí como zona prioritaria de intervención militar. En su declaración pública, afirmó que no permitirá que las bandas criminales se apoderen del país y ratificó que el Estado usará todas las herramientas legales, tecnológicas y humanas para garantizar la paz en los territorios.
Además, el Ejecutivo anunció la ampliación del presupuesto para inteligencia militar, adquisición de drones, vehículos blindados y sistemas de vigilancia aérea. También se implementarán centros de rehabilitación juvenil, con el fin de ofrecer alternativas a quienes han sido captados por estas redes delictivas.
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